El acto de graduación de los alumnos del Colegio Zurbarán de Don Benito, celebrado recientemente en la Casa de Cultura de la localidad, se convirtió en un homenaje espontáneo y cargado de emoción a la trayectoria profesional de María José Cabanillas, quien se despide de las aulas tras más de tres décadas dedicadas a la enseñanza. (Vídeo en facebook, instagram, X, youtube y al final de esta noticia).
La maestra pronunció un emotivo discurso de despedida ante alumnos, familias, compañeros y representantes de la comunidad educativa. Sus palabras, llenas de recuerdos, agradecimiento y afecto hacia las generaciones de estudiantes que han pasado por sus clases, culminaron con una prolongada ovación del público. La sala rompió en aplausos mientras María José Cabanillas, visiblemente emocionada, recibía el reconocimiento de quienes han compartido con ella tantos años de vida escolar.
Su vinculación con el Colegio Zurbarán comenzó en 1991, cuando se incorporó al centro mediante una comisión de servicios al desempeñar responsabilidades públicas como concejal en el Ayuntamiento de Don Benito con el que fuera alcalde, Mariano Gallego. Durante aquellos años compatibilizó su actividad política con la educativa, desarrollando también su labor docente en el Colegio Francisco Valdés y en el Centro de Educación de Adultos Giner de los Ríos.
Finalizada su etapa como concejal, regresó al Colegio de Ruecas, que constituía su destino definitivo. Tras varios años ejerciendo allí, concursó para volver al Colegio Zurbarán de Don Benito, donde se reincorporó en el curso 2004-2005 y ha permanecido hasta el momento de su jubilación.
Entre 2007 y 2012 desempeñó además la dirección del Colegio, una etapa marcada por el compromiso con la mejora educativa y la consolidación de proyectos para la comunidad escolar. Posteriormente fue nombrada directora del EPESEC (Ente Público Extremeño de Servicios Educativos Complementarios) en el gobierno regional presidido por José Antonio Monago.
Desde 2023 compagina su labor docente con la Presidencia del Consejo Escolar de Extremadura, una responsabilidad que continuará ejerciendo tras su jubilación, manteniendo así una estrecha vinculación con el ámbito educativo y contribuyendo desde otra perspectiva al desarrollo de la enseñanza en la región. Además es miembro del Consejo Escolar del Estado.
Uno de los momentos más significativos de su despedida fue comprobar cómo entre los asistentes se encontraban padres y madres que fueron alumnos suyos cuando inició su carrera docente y cuyos hijos han sido ahora algunos de sus últimos estudiantes. Una circunstancia que simboliza el alcance de toda una vida dedicada a la educación y que constituye, sin duda, una de las imágenes más hermosas para poner el broche final a una trayectoria profesional ejemplar.
Con su jubilación concluye una etapa marcada por la vocación de servicio, el compromiso con la escuela pública y la cercanía a varias generaciones de alumnos y familias. Un legado que permanecerá en la memoria de la comunidad educativa de Don Benito y de Extremadura.
