El fútbol extremeño está de luto por el fallecimiento este jueves, 22 de octubre, de Manuel Cabanillas Rubio, a los 86 años de edad. El que fuera entrenador de numerosos clubes de la región, entre ellos el Cacereño, deja tras de sí una extensa trayectoria deportiva, marcada por su dedicación a los banquillos y su compromiso con la formación de futbolistas.
Nacido en Cáceres el 6 de junio de 1940, Cabanillas inició su vinculación con el fútbol como jugador. Debutó con tan solo 15 años en el Cádiz y posteriormente pasó por el Don Benito, el San Fernando y el Sevilla donde una lesión en el tendón de Aquiles precipitó el final de su carrera como futbolista. Aquella circunstancia le llevó a emprender una nueva etapa como entrenador, profesión a la que dedicaría buena parte de su vida.
A lo largo de su carrera dirigió a numerosos conjuntos, especialmente del fútbol extremeño, entre ellos el Cacereño, Plasencia, Santa Amalia, Malpartida y Miajadas. Su trayectoria también estuvo vinculada a clubes como el Cádiz, el Valladolid, el Sevilla y el Fútbol Asociado Santaneco de El Salvador, acumulando una dilatada experiencia en el mundo del fútbol.
Entre sus etapas más destacadas figura su paso por el Cacereño durante la temporada 1984-1985, en Tercera División, donde consiguió un balance de 14 victorias, cinco empates y tres derrotas en los 22 encuentros que dirigió. También estuvo al frente del Villanovense en la temporada 1991-1992, cuando el conjunto serón competía en Segunda División B, una de las categorías más exigentes del fútbol nacional.
Especialmente estrecha fue su relación con Miajadas, localidad en la que desarrolló parte de su vida personal y profesional. Allí contribuyó al crecimiento del fútbol local y consiguió llevar al equipo a Tercera División, además de dedicar numerosos esfuerzos a la enseñanza y preparación de jóvenes jugadores.
Manuel Cabanillas contaba con una sólida formación técnica, siendo entrenador nacional de fútbol de nivel III por la Real Federación Española de Fútbol y técnico deportivo superior. También recibió la distinción de entrenador de honor del comité técnico extremeño, reconocimiento a una extensa carrera dedicada a este deporte.
Su pasión por la enseñanza futbolística quedó igualmente reflejada en su faceta como autor. En 2017 presentó un libro dedicado a la formación en las escuelas de fútbol base, centrado en la preparación de niños y jóvenes de entre cuatro y quince años. En esta obra abordó cuestiones relacionadas con la técnica, la táctica, la preparación física y la educación deportiva, fruto de sus años de experiencia.
Con su fallecimiento desaparece una figura estrechamente vinculada a varias generaciones del fútbol extremeño, un entrenador que conoció diferentes categorías y que desarrolló su labor tanto en equipos de competición nacional e internacional, como en clubes modestos, donde la formación y el trabajo cotidiano constituyen una parte esencial de la actividad deportiva.
