Para Juan Carlos Parejo las Navidades han sido frenéticas. Ha tenido en cartelera dos espectáculos: Christmas Dreams en la Gran Vía de Madrid y El Maravilloso Circo de la Navidad en el centro Don Benito. Lleva varios años a un enorme nivel, con espectáculos en las principales salas de la capital de España. Podría decirse que materializando el sueño de todo productor estando en la Gran Vía.
No obstante, tiene los pies en la tierra, se siente dombenitense por los cuatro costados. Siempre estrena sus espectáculos en Don Benito. Así ha ocurrido estas pasadas Navidades con su espectáculo 'El Maravilloso Circo de la Navidad'. Sin embargo, un espectáculo con un balance tremendamente satisfactorio, pudo truncarse en sus inicios por las críticas al emplazamiento. Juan Carlos Parejo se sincera en esta entrevista y cuenta cómo incluso estuvo a punto de tirar la toalla por las críticas a la ubicación del montaje.

 

-Raúl Haba:
Juan Carlos, ¿qué tal? Para empezar, ¿qué balance haces del Maravilloso Circo de la Navidad en Don Benito, que además ha sido estreno mundial?

-Juan Carlos Parejo:
El balance es totalmente positivo, incluso ha superado mis expectativas. Me había marcado como objetivo unas 8.000 personas y hemos superado los 9.000 espectadores. Estoy muy contento, no solo por la respuesta del público, sino también por la valoración de la crítica especializada, que ha definido el espectáculo como un gran musical.
Pero lo más gratificante ha sido la sensación que nos ha transmitido la gente al salir: satisfacción, emoción y agradecimiento por la propuesta. Además, otro de los objetivos era atraer público de fuera, y se ha cumplido. De esos más de más de 9.000 espectadores, unos 5.000 han sido de Don Benito y el resto han venido de localidades muy diversas de Extremadura y fuera de la región.

-Raúl Haba:
Detrás del espectáculo desde el punto de vista artístico hay también números que cuadrar.

-Juan Carlos Parejo:
Claro. Es una inversión muy grande y no está pensada para amortizarse de golpe. De hecho, la inversión es mayor de lo que se puede recuperar a corto plazo. Esto está concebido como un proyecto a medio y largo plazo, igual que ocurrió con Christmas Dreams.
No se trata de abrir un día y hacer caja, sino de ir amortizando con el tiempo. Es un espectáculo creado y estrenado en Don Benito, pero con la intención de que tenga recorrido.

-Raúl Haba:
Además, el formato ha sido distinto: no es un teatro, es una carpa.

-Juan Carlos Parejo:
Sí, aunque realmente es un musical dentro de una carpa. No es un circo al uso. La temática gira en torno al circo, pero el formato es el mismo que Christmas Dreams: un espectáculo musical pensado para Navidad.
Se podría haber hecho en un teatro y, de hecho, sería más rentable, porque lo más costoso es toda la infraestructura del circo: la carpa, el personal, la climatización, el acondicionamiento… Todo para que el público viva una experiencia completa desde que entra.
El proyecto tiene dos partes: el espectáculo en sí, que es fácilmente transportable —de hecho, una persona vino desde Madrid con intención de llevarlo allí—, y la experiencia de la carpa. Yo quise hacerlo así porque hay muchos números aéreos y porque, siendo un enamorado del circo desde pequeño, quería que el público entrara en una carpa y viviera algo distinto: un musical dentro de un circo, algo muy poco habitual.

-Raúl Haba:
Además del espectáculo, hay una logística enorme detrás que ha funcionado como locomotora económica para la ciudad.

-Juan Carlos Parejo:
Exactamente. Montar esta carpa en el centro no ha sido un capricho. Estaba pensado para que hubiera retorno económico y social en Don Benito. Si lo hubiéramos hecho en un teatro o en el extrarradio, no habría generado la misma expectación ni el mismo impacto.
Ubicarlo en el centro tenía todo el sentido: para beneficiar al comercio, a la hostelería y para dar vida a la ciudad en Navidad, que ya de por sí es muy atractiva.

-Raúl Haba:
¿Ese apoyo del sector comercial existía previamente?

-Juan Carlos Parejo:
Sí, y quiero que quede muy claro. Este proyecto no se ha hecho ni por capricho mío ni del ayuntamiento. Hubo una reunión previa con los presidentes de las asociaciones de comercio y del parque empresarial. Todos conocieron el proyecto y todos lo apoyaron.
Hoy, con los balances en la mano, los propios comerciantes reconocen que ha sido una de las Navidades con más afluencia de gente. El circo ha aportado mucho en ese sentido.

-Raúl Haba:
Si se hubiera hecho en Feval, como pedían algunos detractores, ¿qué habría cambiado?

-Juan Carlos Parejo:
Habría sido totalmente distinto. Quizá el número de espectadores habría sido similar, pero el comercio y la hostelería se habrían visto perjudicados. Aquí la gente entraba en la ciudad, comía, paseaba, compraba…
Si se hace en el extrarradio, pasa lo de siempre: la gente llega, ve el espectáculo y se va. De esta manera han conocido el centro, la avenida, la Navidad de Don Benito. El circo ha sido el reclamo para atraer a personas que, de otro modo, no habrían venido.

-Raúl Haba:
¿Venían esas críticas del desconocimiento, de prejuicios?.

-Juan Carlos Parejo:
Exactamente. Se criticó antes de ver los resultados. Se habló del aparcamiento. Al final ha venido más gente que nunca a Don Benito en Navidad.
Si no hubiera estado el circo, la Navidad habría sido bonita igualmente, pero no habría venido tanta gente de fuera.

-Raúl Haba:
¿Crees que Don Benito necesita un gran atractivo navideño fijo?

-Juan Carlos Parejo:
Sin duda. Si no existe, hay que inventarlo. La gente busca experiencias, sobre todo en vacaciones y con niños. Igual que vamos a ver las luces de Madrid o un belén especial, Don Benito puede convertirse en un referente navideño.
Este proyecto ha demostrado que hay un atractivo familiar potente que suma a todo lo demás.

-Raúl Haba:
También ha habido un impacto importante en empresas auxiliares y empleo.

-Juan Carlos Parejo:
Muchísimo. Esto ha generado movimiento económico en muchas empresas locales auxiliares de sectores muy dispares: de sonido, iluminación, hosteleria, ferretería, maderas, carburante etc, etc.
Además, han trabajado más de 50 personas, muchos jóvenes de Don Benito en su primer empleo: acomodadores, taquilleros, personal de pista, de palomitas… Todo eso es real y muy importante.

-Raúl Haba:
Como si los puestos de trabajo se creasen por arte de magia.

-Juan Carlos Parejo:
Exacto. Se crean porque hay iniciativas. Y aquí no solo han venido artistas internacionales, sino que para que ellos brillaran ha sido necesario un tejido empresarial local que también se ha beneficiado.

-Raúl Haba:
Ahora que ya se ha desmontado todo, ¿qué queda del espectáculo?

-Juan Carlos Parejo:
Queda que Don Benito se ha puesto en el mapa cultural. Han venido medios nacionales, Televisión Española, prensa… Eso es un impacto que no siempre se puede medir, pero es fundamental.
Se ha hecho algo diferente, único en España, y eso hay que valorarlo y cuidarlo.

-Raúl Haba:
¿En lugar de desacreditar estas iniciativas, considera que hay que mimarlas?.

-Juan Carlos Parejo:
Totalmente. Yo lo hago porque Don Benito es mi pueblo y porque creo que, con casi 38.000 habitantes, es una ciudad motora y puede ser capital cultural, comercial y de referencia.
Como mínimo, hay que esperar a que las cosas pasen antes de juzgarlas.

-Raúl Haba:
Hubo bastantes críticas, especialmente en redes sociales. ¿Llegaste a pensar en tirar la toalla?

-Juan Carlos Parejo:
Sí. Llamé a la alcaldesa y se lo planteé. Ella me animó a seguir adelante y fue clave. Gracias a ese apoyo, el proyecto salió y ha sido beneficioso para todos.
Incluso personas que criticaron al principio me han reconocido después que se equivocaron.

-Raúl Haba:
Mirando al futuro, ¿qué tienes en mente para 2026?

-Juan Carlos Parejo:
Lo más inmediato es el Festival de Teatro Musical. Luego llegará Extremagia y otros proyectos como promotor.
Además, habrá una noticia importante que se anunciará próximamente y un proyecto muy interesante para 2026. Y ojalá podamos repetir algo especial en Navidad.

-Raúl Haba:
¿Se han abierto nuevas vías de colaboración tras este proyecto? Por ejemplo con Zenón Recalde, el director de El Rey León?

-Juan Carlos Parejo:
Sí, hemos quedado todos muy contentos y con ganas de hacer más cosas. Seguro que volveremos a colaborar.

-Raúl Haba:
¿Y qué sensaciones se han llevado los artistas?

-Juan Carlos Parejo:
Magníficas. Para muchos era la primera vez que trabajaban en un circo. Han creado una familia, han vivido un mes en Don Benito, han hecho vida aquí, han comido aquí, han ido al gimnasio aquí, han conocido Extremadura, Medellín, Trujillo, diversas poblaciones del entorno y se han llevado un recuerdo inolvidable.
También para el director Zenón Recalde ha sido una experiencia muy positiva. Ha sido un lujo tener a alguien de su calibre en Don Benito.

-Raúl Haba:
Juan Carlos, gracias.

-Juan Carlos Parejo:
Gracias a Nuestra Comarca y muchísimas gracias a todos los que han confiado en este espectáculo, y por supuesto al público.