La campaña de cosecha del arroz en la región ha comenzado. Hace algunos días que podemos ver a las cosechadoras recogiendo el grano del campo, algunas veces afanadas en terminar antes de que la lluvia los atropelle.
La campaña se presenta buena, sin restricciones como en años pasados y con un buen producto. Nuestra Comarca ha hablado con Emilio Camacho agricultor y empresario del arroz a la vez quien nos ha explicado mejor la campaña del arroz que se avecina.
Emilio comienza la campaña del arroz ¿Qué previsiones tenéis de producción por hectárea para este año?
En principio en las 19000 hectáreas aproximadamente que hay plantadas en las Vegas Altas del Guadiana esta campaña se prevé una campaña buena en producción y buena en calidad. Cuando el arroz remata su ciclo vegetativo con temperaturas suaves y noches frescas suelen ser años de calidad y eso ayuda a que el arroz acabe su ciclo correctamente y a que haya producción. En el arroz la producción y la calidad van muy unidos. Las medias en Extremadura este año van a rondar los siete u ocho mil kilos por hectárea de media. Este año esperamos que las medias vayan más al alza. Tenemos que tener en cuenta que la tierra ha descansado a causa de las restricciones de años anteriores, hemos metido en rotación otros cultivos que han dado descanso y limpieza al cultivo y la tierra.
¿Este año no hay ningún tipo de restricción en la plantación del arroz?
Ningún tipo de restricción en las plantaciones de arroz, eso paso exclusivamente en el 2021 y en el 2023 nos tuvimos que acoger a las mismas restricciones que el resto de agricultores con otros cultivos a causa de la sequía
¿Qué precio se espera el arroz este año?
Todos los que producimos arroz tenemos las expectativas altas y todos los que producimos arroz esperamos que valga mientras más, mejor. Es más, yo diría que no solo los que producimos arroz si no que todos los que vivimos de este sector incluidas las empresas del sector servicio ¿Por qué? Porque mientras más precio marque el arroz, más rentable será y más dinero ganaremos todos.
No hay motivos a día de hoy para que el arroz baje de precio respecto a la campaña pasada independientemente de que la India haya abierto hace unos días exportaciones de arroz largo y tipo B que vienen a competir con el arroz que producimos en Extremadura, no es una buena noticia, pero sí que es verdad que nos aleja un poco a las expectativas que teníamos. Aun así, creo que no hay motivo para que el arroz baje de precio. Yo creo que vamos a rondar los 600 euros tonelada en redondo y en el largo estemos también en esos precios. Son precios para que el sector pueda seguir funcionando con normalidad, que todo el mundo pueda seguir ganando dinero y que todo el mundo pueda seguir viviendo dignamente en el sector.
¿Cuánto se va a alargar la cosecha este año?
Estamos en el inicio de cosecha, hay que tener en cuenta que las siembras fueron muy distantes, algunos empezaron con la siembra en seco en el mes de abril y otros estaban sembrando todavía en junio. Hubo parcelas que no tenían la humedad suficiente y hubo que volver a resembrar, hubo agricultores que tuvieron que esperar a que la comunidad diese un primer riego para tener esa humedad en suelo, hubo problemas con el suministro de semilla que retrasó algunas siembras en momentos puntuales y todo eso va a provocar que tengamos una campaña de recolección más larga de lo normal si a todo esto el tiempo se mete en agua se va a retrasar aún más pero confío en que en el mes de octubre, con las maquinarias que hay en la zona, la recolección se va a hacer pronto.
¿Cuál es principal destino del arroz de extremeño?
El principal destino de nuestro arroz siempre ha sido la zona de Valencia y Andalucía. Hace años estamos exportando arroces a Portugal, aquello se paró porque Portugal empezó a suministrarse de Francia. A parte de que en Don Benito o Miajadas tenemos una industria que elaboran un producto para nacional y que también elaboran un producto que va a centro-norte de Europa principalmente.
En época de sequía se habla de que los cultivos de inundación deberían de abandonarse en la región ¿Crees que el arroz tiene futuro en Extremadura?
Yo creo que sí. La gente está muy equivocada y es demostrable. La Comunidad de Regantes del Zújar, sus regantes tienen su contador de agua en la parcela y está todo muy regulado y mecanizado y se puede demostrar que hay muchas parcelas de arroz con la práctica de arroz en seco que consumen pueden consumir prácticamente lo mismo que una planta de tomate o maíz. Al final creo que es una cuestión de saber usar y manejar el agua. El agricultor se ha concienciado mucho porque hemos pasado mucho y eso nos ha enseñado mucho y creo que con la siembra en seco y la sensibilización que hay dentro del sector se puede seguir sembrando arroz. Insisto, el arroz no gasta agua, el agua consume la que necesita para producirse. Hay gente que se dedica a decir que el arroz gasta agua, si nos ponemos así, todos los cultivos gastan agua. Los arroceros utilizan el agua para regar sus cultivos como un tomatero, como un maicero o como cualquier otro agricultor.
