La Comunidad General de Usuarios del Canal de Orellana ha mostrado su satisfacción por el desarrollo de una campaña de riego donde, a pesar de la excepcionalidad de situación de sequía, se han cumplido las previsiones de consumo y se ha logrado un ahorro del 6,5% sobre la dotación de agua asignada para este año.

El presidente de la CGU del Canal de Orellana, Luis Gutiérrez, y el jefe de explotación, Juan Diego Fuentes, han comparecido en rueda de prensa para hacer balance de una campaña de riego que ha venido marcada por la normalidad dentro de las restricciones que se plantearon al inicio de campaña como consecuencia de la sequía que se viene sufriendo en los últimos años.

En esta campaña, el volumen de agua asignado por parte de la Confederación Hidrográfica del Guadiana al Canal de Orellana fue de 339,9 hm3 (256,0 hm3 a través de la presa de Orellana, 3,1 hm3 por el ramal de Madrigalejo del Canal de las Dehesas, 60,8 hm3 por la presa de Sierra Brava y 20,0 hm3 por la presa de Búrdalo).

La campaña de riego ordinaria se ha desarrollado del 1 de mayo hasta el 15 de septiembre, pudiéndose dar riegos de apoyo a aquellos cultivos que así lo han requerido fuera de estas fechas. En ese sentido, ha sido necesario dar estos riegos antes y después de la campaña ordinaria para garantizar el servicio a todos los cultivos y llevarlos a término.

Durante su comparecencia, Gutiérrez ha recordado que el inicio de la campaña vino marcado por una preocupante falta de lluvias que obligó a humedecer el terreno para poder plantar los cultivos de campaña, algo que hasta la fecha no se había producido, “lo que nos llevó a consumir prácticamente la totalidad de las reservas destinadas a este fin dentro de la planificación”. Una situación que mejoró con las precipitaciones registradas a finales de mayo.

La campaña de riego finalmente se ha alargado hasta el día 29 de septiembre y el consumo hasta esta fecha es de 317,74 hm3, por lo que el ahorro final ha sido de 22,16 hm3, lo que representa el 6,52% de la dotación asignada en el presente año.

Por presas, se han desembalsado 245,0 hm3 de Orellana (11 hm3 menos de lo previsto en la Comisión de Desembalse), 2,27 hm3 por el Canal de las Dehesas (0,83 hm3 menos de lo previsto), 54,7 hm3 por la presa de Sierra Brava (6,1 hm3 menos de lo previsto) y 15,8 hm3 de la presa de Búrdalo (4,2 hm3 menos de lo previsto).

Respecto a los cultivos de campaña, se han sembrado 24.608 hectáreas, siendo los cultivos principales el arroz con 11.036, el tomate con 7.137 y el maíz con 4.396 hectáreas. Atendiendo a los cultivos leñosos (permanentes), en la presente campaña se han declarado un total de 11.736 hectáreas, 1.586 más de las registradas en la campaña del año 2022. De éstas, 5.359 son de fruta de hueso, 3.840 de olivar y 2.075 de almendro.

De igual manera, el presidente de la CGU del Canal de Orellana ha destacado la colaboración del sector arrocero, que ha tenido un comportamiento ejemplar, ajustándose a una media de consumo similar al resto de los cultivos de campaña. Gracias a que han atendido a las recomendaciones que se lanzaban desde esta Comunidad y a las buenas prácticas derivadas de ellas, ha sido posible que los consumos no se hayan disparado “y hayamos podido llegar a buen término con la presente campaña de riego”.

Luis Gutiérrez ha agradecido además la concienciación con la escasez de agua de todos los usuarios y la colaboración de estos con el personal de campo que, a pesar de ser un año complicado, han conseguido suministrar eficientemente los recursos.

En cuanto a las pérdidas registradas por fugas y evaporación, se datan en 29,7 hm3 (8,74% de la dotación). Dato alarmante y excesivamente alto, aunque esta cifra viene experimentando un notable descenso en los últimos años gracias a los trabajos realizados previos a cada campaña. Aún así, desde la CGU del Canal de Orellana se trabaja en la actualidad en la redacción del Plan Director para la Modernización del Canal de Orellana, un proyecto que pretende transformar la Zona Regable de Orellana de un sistema de riego por gravedad en lámina libre a un sistema de riego presurizado.